Anesthésier une tortue

Un patient unique

La tortue n’est pas un petit chien avec une carapace. C’est un reptile dit à sang froid, avec un métabolisme lent, une respiration très particulière, et des réactions imprévisibles aux médicaments.

Quelques particularités :

• Respiration volontaire : Contrairement à nous, les tortues peuvent contrôler totalement leur respiration. Sous anesthésie, elles peuvent... arrêter de respirer!
  
  

• Métabolisme lent : Les produits anesthésiants mettent plus de temps à agir. Et à s’éliminer.
  
  

• Carapace rigide : Elle protège, mais complique l’accès aux veines, aux muscles, et même à la ventilation.

Comment on anesthésie une tortue ?

Le vétérinaire adapte l’anesthésie en fonction de l’espèce, de la taille, de l’état de santé et du geste à réaliser.

1. Préparation

Tout commence par un bon examen clinique : température, hydratation, respiration. Une tortue mal en point ne supportera pas une anesthésie lourde.

2. Sédation

On commence souvent par une injection de calmants pour endormir doucement l’animal. Cela peut se faire dans un muscle de la patte.

3. Anesthésie

Selon le cas, le vétérinaire peut utiliser :

• Une anesthésie injectable (rapide, mais moins contrôlable)
  
  

• Une anesthésie gazeuse avec un masque ou une sonde dans la trachée (plus sûre à long terme)
  
  

Souvent, on aide la tortue à respirer avec un petit respirateur, car elle ne le fait plus toute seule.

4. Surveillance

Pendant toute l’anesthésie, on surveille de près la respiration, le rythme cardiaque et la température. Une tortue qui refroidit trop peut ne plus se réveiller.

5. Réveil

Le réveil peut être très lent. Il faut parfois plusieurs heures. La tortue est gardée au chaud, au calme, et surveillée jusqu’à ce qu’elle reprenne ses esprits.